Место Крещения Христа на реке Иордан — одна из главных святынь христианского мира.
Расположенное на восточном берегу реки в Иордании, оно считается третьим по значимости после Иерусалима и Вифлеема. Это не просто религиозный памятник — это живое переплетение истории, археологии и природы, притягивающее паломников со всех континентов.
Сегодня это место известно под разными именами: Бетания за Иорданом, Вифавара, Аль-Махтас, Вади Аль-Харрар — но все они обозначают одну и ту же точку на карте, где, согласно Евангелию от Иоанна (1:28), «Иисус из Назарета принял крещение от Иоанна Предтечи».
Название «Вифавара» происходит от арамейского и означает «переправа пророков» — символическое имя для места, где небесное и земное сошлись в одном акте. На протяжении веков здесь сохранялись следы глубокой духовной жизни: руины византийских церквей, монастырей, часовен, пещер-убежищ отшельников и древних купелей для крещения.
Название «Bethany Beyond the Jordan» (Вифания за Иорданом) прямо соответствует евангельскому описанию (Ин. 1:28). Сегодня это тихий, благоустроенный парк-заповедник, где верующие могут прикоснуться к священной истории, помолиться у берега или просто ощутить покой, исходящий от этих древних земель.
ЮНЕСКО официально включило «Baptism Site “Bethany Beyond the Jordan” (Al-Maghtas)» в список Всемирного наследия в 2016. Решение принято на 39-й сессии Комитета всемирного наследия в Бонне, Германия, 4 июля 2015 года. (Источник: UNESCO World Heritage Centre – Baptism Site “Bethany Beyond the Jordan”).
Как было найдено место Крещения? Поиски начались задолго до современных раскопок. Уже в XII веке игумен Даниил, первый известный русский паломник на Святой Земле, оставил подробное описание: «К востоку от реки Иордан, на расстоянии двух полётов стрелы, находится место, откуда пророк Илия вознёсся на огненной колеснице. Там же — пещера Иоанна Крестителя и студёный ручей, чью воду он пил». Эти строки стали важной подсказкой.
В 1996 году археологи приступили к систематическим раскопкам в районе Джебаль Мар-Ильяс — холма, связанного с вознесением пророка Илии. Опираясь на средневековые описания — в том числе запись аббата Антонина из Падуи (570 г.), упоминавшего церковь с крестообразной купелью прямо у воды, — исследователи сосредоточились на участке между рекой и холмом Джебаль Мар-Ильяс. После серии пробных раскопок в 2002 году был найден именно тот храм: его форма и расположение совпадали с историческими свидетельствами.
Вскоре были обнаружены руины византийского монастырского комплекса с крестообразной купелью и мощёным руслом так называемого «ручья Иоанна». На мозаичном полу одного из храмов сохранилась надпись: «Построен монахом Риторием в 592 году от Рождества Христова».
Однако истинное место Крещения должно было находиться непосредственно у берега реки. Подсказку дала знаменитая мадабская мозаика — древнейшая карта Святой Земли VI века, найденная в церкви Святого Георгия в городе Мадаба.
На этом уникальном фрагменте (5×7 м) чётко обозначено и место Крещения Христа. Мадабская карта (VI век) — самая древняя известная мозаичная карта Святой Земли. На ней действительно обозначены Иерусалим, Вифлеем, река Иордан и место Крещения. Надпись на греческом рядом с изображением Иордана гласит: «Вифавара, место крещения».
Карта хранится в церкви Святого Георгия в Мадабе. Это одно из ключевых исторических свидетельств локации. (Источник: Madaba Map Project, Studium Biblicum Franciscanum).